日本科学家研究发现一种可“杀死”衰老细胞的“酶”

随着年龄的逐渐增长，在人体内衰老的细胞逐渐累积，大量衰老细胞的产生，使得身体功能逐渐下降，从而导致许多疾病的发生。

有效去除体内的衰老细胞，对改善糖尿病、阿尔兹海默症、心脑血管等疾病是十分有益的。

2021年，国际顶尖期刊《Science》报道了一项关于衰老细胞研究的新突破，是来自日本东京大学的一项研究。该研究发现抑制谷氨酰胺酶可有效“杀死”小鼠体内的衰老细胞，从而改善衰老相关疾病。

谷氨酰胺是组成人体内蛋白质必不可少的物质之一，在人体肌肉和血液中含量最多，它也是身体免疫系统中的重要组成部分。可以说谷氨酰胺参与了身体内大部分的活动，是细胞燃料的重要来源。

衰老细胞无法像正常细胞一样进行分裂，所以通常情况下，机体会利用一些酸性物质将衰老细胞清除。而一些“顽固”的衰老细胞却会利用谷氨酰胺酶产生碱性的物质，来中和这些酸性物质，从而让自己活的久一些。研究人员发现，与健康细胞相比，衰老细胞会利用更多的谷氨酰胺酶，来逃脱本该被清除的命运。因此，谷氨酰胺酶与衰老细胞的清除密不可分。

谷氨酰胺酶在人体细胞内广泛存在，然而在衰老细胞中，谷氨酰胺酶的含量远高于其他正常细胞。科学家们推测，如果抑制谷氨酰胺酶，将会减少衰老细胞的数量，从而缓解衰老引起的疾病。

小鼠实验中，研究人员发现，抑制谷氨酰胺代谢可以有效减少老年小鼠器官功能发生障碍。研究人员随后对抑制谷氨酰胺酶是否可改善基础疾病做了研究。

结果显示，在肥胖小鼠中注射谷氨酰胺酶抑制剂，一个月后，小鼠的脂肪含量降低，体内血糖下降，胰岛素敏感性得到有效改善。说明抑制谷氨酰胺酶，可以降低糖尿病的患病率；在动脉粥样硬化的小鼠中，抑制谷氨酰胺酶，小鼠主动脉的健康状况有所改善；在有肝脏疾病的小鼠中，抑制谷氨酰胺酶，肝功能也得到了改善。

总的来说，抑制谷氨酰胺酶不仅能清除衰老细胞，并且还可以减轻不良因素对身体的影响。对于多种年龄相关的疾病而言，通过抑制身体内部的谷氨酰胺代谢，会使得这些疾病状况得到有效的改善。

科学家们针对这些新发现，正在逐步研发新的有效治疗方案和治疗药物。相信在不久的将来，年龄相关的疾病不再是一个棘手的问题。